Benelux Wandeltochten

zondag 22 maart 2009

21ste Sint-Baafstocht – PCL – PROMOTOCHT - Eversel (Heusden-Zolder)

WSV Wandelend Paal vzw – L 023

Toen enkele jaren geleden werd besloten om de Nationale Wandeldag te regionaliseren en op te delen per provincie, werd meteen ook de Provinciale Wandeldag afgeschaft. Al gauw bleek echter dat er nood was aan het blijvend bestaan van zo’n provinciale organisatie. Vorig jaar werd in Limburg een nieuw initiatief boven de doopvont gehouden: de PCL-Promotocht. De letters PCL staan voor het Provinciaal Comité van de Limburgse VWF-clubs, het overkoepelend orgaan bestaande uit afgevaardigden van de Limburgse clubs die zijn aangesloten bij de Vlaamse Wandelfederatie. Bedoeling is dat er tijdens de PCLPromotocht extra promotie wordt gemaakt voor het wandelen in de meest oostelijke provincie van ons land.

De slogan achter de PCL-Promotocht van dit jaar dekt volledig de lading: “Het mooiste van de meest groene provincie van ons land, samengevat in één tocht !”. Reeds jaren is de Sint Baafstocht één van de succesrijkste vrije tochten binnen de Vlaamse Wandelfederatie. Eversel en omgeving heeft immers zoveel te bieden dat de vele wandelaars er jaarlijks graag naar terugkeren. Nu deze tocht wordt opgewaardeerd tot PCL-Promotocht doen de organisatoren dan ook extra hun best om van deze editie iets speciaals te maken.

Om te beginnen is er de erg ruime startzaal, binnen het St-Baafscomplex, midden de dorpskern van Eversel. Hier kunnen moeiteloos 500 wandelaars een zitje vinden. Parking is ook al geen probleem. Rondom het complex is reeds een aardig potentieel aan parkeerplaatsen voorradig. Omdat tijdens vorige edities is gebleken dat nogal wat wandelaars na de tocht moeite hadden om de wagen terug te vinden in de vele straten rondom de dorpskern, wordt dit jaar uitgeweken naar een 3 ha (!) groot terrein op zo’n 750 m van de startzaal. De capaciteit van deze parkeerhaven is quasi onuitputtelijk, wat het comfort voor de wandelaars alleen maar kan verhogen.

De tocht zelf bestaat uit twee onderdelen. Voor de kleinere afstanden (4, 6 en 8 km) wordt een parcours uitgetekend dat dicht in de buurt van het Everselse centrum blijft. Waar voor de 4 km een volledig verhard traject wordt uitgezocht, dat wordt uitgetekend door rustige wandelstraten met mooie nieuwbouwwoningen en keurige voorjaarstuintjes, is er voor de 6 en 8 km al wat meer onverhard opgenomen in het traject. Zij kunnen onderweg genieten van de uit- gestrekte dennenbossen die je in de omgeving nog zo talrijk aantreft. Speciaal voor deze afstanden is er een aparte controlepost voorzien, waar alleen de deelnemers aan deze drie afstanden in alle rust kunnen genieten van hun tussenstop.

De andere afstanden worden voor een eerste rustpunt naar Ubbersel geleid. Op weg daar naartoe krijg je, afhankelijk van de gekozen afstand, heel wat groen voor de voeten geschoven. Voor deze gelegenheid kregen de organisatoren toelating om doorheen heel wat bosgebieden te trekken, zodat een overwegend groen wandelaanbod mogelijk werd. Vanuit Ubbersel gaan de wandelaars naar de vallei van de Mangelbeek en de vroegere spoorverbinding tussen de koolmijn van Zolder en het Albertkanaal. Vandaag is deze hoge spoorberm, waarlangs tot diep in de tweede helft van de vorige eeuw dagelijks de met steenkool geladen treinen denderden, een geliefd parcours voor vele fietsers en wandelaars. Aan het vijvergebied rond het gerestaureerde kasteel van Meylandt wacht één van de hoogtepunten van deze PCL-Promotocht. Het ontluikende groen rondom het statige kasteel spiegelt er zich in de stille waters van de visvijvers. Wat verderop dwarsen de stappers (vanaf 20 km) de dorpskern van Boekt, een parochie van Zolder. Na de brug over de E 314 wacht het natuurgebied van Bolderberg. Een nijdige klim tussen de geurende dennen leidt naar een uniek panorama over de platvijvers rond het kasteel van Terlaemen en langs de onlangs gerestaureerde Kluis. In de Witte Zaal van Bolderberg wacht een volgende rust. Voor de grootste afstanden worden hier één (30 km) of twee (42 km) lussen aangeboden. De eerste (42 km) gaat naar het vijver- en bosgebied op het grondgebied van Zonhoven. De andere lus laat je kennismaken met het prachtige wandeldomein Bovy. De houten vlonder over de natte weiden vormt er een volgend hoogtepunt. Ook de natuurlijke paadjes doorheen het groengebied van de Bolderbergse Heide zullen de stappers kunnen bekoren. De statige villa’s in de buurt van de sterrenwacht zullen evenmin ontsnappen aan de aandacht van de wandelaars. Wie dat wil kan deze PCL-Promotocht ook starten (van 8 uur tot 15 uur) vanuit de Witte Zaal in Bolderberg. Daar kies je dan voor een lus van 7 of 8 km (of beiden) die van daaruit worden uitgestippeld voor de grotere afstanden.

Op de terugweg naar Eversel wacht dan een zeldzame attractie. Speciaal voor deze PCL-Promotocht kregen de organisatoren de toelating om bínnen het circuit van Terlaemen te wandelen. Vanaf de 20 km mag je dus een kijkje nemen aan de andere kant van de omheining van het racecircuit, waar ooit de meest roemruchte namen uit de Formule 1 om de zege streden. Wanneer het geluid van de brullende motoren er niet is, vormt het circuit een oase van rust en kan je er nog prachtige stukjes natuur ontdekken. Op de Sacramentshelling wandel je langs de Sacramentskapel, waar gelovigen komen bidden voor genezing van hoofdpijn en koorts. Door de vallei van de kronkelende Laambeek wandel je langs de dorpskern van Viversel om na de oversteek van de brug over de auto- weg recht op het einddoel af te stevenen. Op weg naar Eversel zocht de parcoursbouwer nog naar de meest verborgen plekjes in de bossen tussen het Albertkanaal en de dorpskern, om ook daar een zoveel mogelijk onverhard parcours te kunnen garanderen.

Afstanden: 4, 6 en 8 km: volledig apart traject – 12, 20, 30 en 42 km

Openbaar vervoer: Station Diest, De Lijn nr. 23 (10u07 en 12u07), halte aan de startzaal.

Meer info: 0472/42 90 69 - eddy.broos@skynet.be  – http://users.skynet.be/wandelend_paal  

DE EVERSELSE PARCOURSBOUWERS – EDDY BROOS