Benelux Wandeltochten

zaterdag 13 december 2008

Trofee Harten Vijf - Wintertocht - Blauberg (Herselt)

WC De Grashoppers Keiberg – B 044

Vanuit de Norbertuszaal op de Blauberg vertrekt de Wintertocht. Deze gans vernieuwde wandeltocht, de laatste van de Harten Vijf Trofee van dit jaar, laat je de mooiste plekjes zien van de Zuiderkempen. Je krijgt liefst tien verschillende afstanden waar iedereen zeker zijn gading in zal vinden.

De kortste afstand, de 5 km, gaat door de Blaubergse bossen naar Mie Maan. Ook de 7 km komt langs deze alom bekende afspanning en volgt dan nog een tijdje het Willem Elsschotpad. Het provinciaal domein Hertberg is een brok natuur dat grenst aan de Zuiderkempen en vroeger deel uitmaakte van de uitgestrekte bossen van prins De Merode. In 2004 werd dit gebied aangekocht om publieke eigendom te worden. Het lijkt een eindeloos groot gebied van gemengde loof- en naaldbossen en het is een plaats waar legendes, sprookjes en mysteries geboren werden. De statige bossen en lange dreven maken van het domein een schitterende omgeving.

Aanvankelijk wandel je op het traject van de 12 km samen met de 7 km naar de Vuldershoek. Van dan af ga je richting Kipdorp en door de Hertbergse bossen naar Bergom, een gehucht van Herselt, waar onder de toren van de kerk de rustpost is. Na de controle ga je over de Hertberg richting Blauberg en volg je dan wat later het Willem Elsschotpad.

17 km: deze wandelaars doen het parcours van de 12 km en hebben dan nog een mooie lus van 5 km richting Westerlo. Deze lus gaat langs de Kaaibeekhoeve en langs de Grote Nete, aan het natuurgebied “het Riet”. Langs een mooie dreef aan de achterkant van de tuintjes van de woningen op de Grote Markt kom je aan de achterzijde uit van het kasteel van Prins de Merode. Je volgt dan terug de Nete en krijgt een mooi zicht op het kasteel. Dit kasteel dateert uit de Middeleeuwen en is nog altijd bewoond door afstammelingen van de familie “de Merode”

20 km: in de buurt van de Vuldershoek splitsen de grotere afstanden zich af naar Herselt. Over de Kapittelberg en langs de Klokkekuil, die zijn naam ontleend heeft aan een legende die zegt dat in de kuil de klokken van de Herseltse kerk verstopt werden tijdens de plunderingen van de Fransen. Daarna langs de watertoren boven op de Molenberg (23,7 m hoog – inhoud: 1 500 m³). Na een mooie rust in ’t Keldertje te Herselt vervolg je je parcours naar Kipdorp, het hoogste punt van Herselt. Iets verderop komen dan de 12 en de 17 km stappers erbij samen kom je aan bij de rustpost in Bergom. Daarna volg je mee het parcours van de kleinere afstanden. Voor de 25 km-stappers is er in Bergom nog de lus van 5 km, langs het kasteel.

De 30 km-stappers krijgen in Herselt een mooie lus in het domein Goor-Asbroek. Dit ligt gedeeltelijk in Herselt en deels in Westmeerbeek. Op het grondgebied van Westmeerbeek ligt een moerasgebied met een uitzonderlijk rijke en gevarieerde vegetatie, de rijkdom van planten en dieren is uniek, dit komt onder meer doordat in het opborrelende water van dit gebied zoveel kalk zit.

Doe je 34 km, danga je eerst met de 20 km naar je eerste controle in Herselt en vervolgens naar je tweede rust in Bergom. Daarna doe je hier een grote lus naar Westerlo, die haar bijnaam “Parel van de Kempen” o.a. te danken heeft aan het groot aanbod van groen in deze gemeente. Na de Grote Markt van Westerlo te zijn overgestoken, duik je de Beeltjens in. De Beeltjens mag men gerust de achtertuin van Westerlo noemen, vooral in het weekend genieten wandelaars, joggers en fietsers er van de natuur en het landschap. Typisch voor de Beeltjens is het patroon van de dreven in de vorm van een ster. Aan de rand van dit wandelparadijs krijg je een rust in het Dennenwoud, bij een kleine camping. Vervolgens wandel je over het hoogste punt van Westerlo, de Asberg. Deze zandduin van 24m hoog werd in de prehistorie gebruikt als begraafplaats. Toen in 1860 een deel van de heuvel werd afgegraven, vond men urnen met as van lijkverbranding. Hierachter beginnen de Kwarekken, een lager gelegen natuurgebied dat aansluit bij de vallei van de Grote Nete. Je volgt daarna nog een tijdje de Nete tot aan de Marlybrug en wandelt dan terug naar de rustpost “Onder den Toren” te Bergom. Na de rust loopt het parcours verder met de 12 km stappers naar de Blauberg.

De marathonstappers doen het parcours van de 34 km en hebben nog een mooie lus aan de controle van het Dennenwoud. Deze loopt langs Geneinde, achter de sportterreinen van het Sportakamp en door de abdij van Tongerlo. Deze Norbertijnenabdij werd gesticht rond 1130 en trekt het hele jaar door veel toeristen. Inkomsten worden gehaald uit onder andere een boekenwinkel, een bakkerij en vooral het Tongerlo-abdijbier, dat voor de abdij gebrouwen wordt door de brouwerij Haacht. Bezienswaardigheden zijn vooral het poortgebouw, de kerk in Neogotische stijl, het bisschopshuis, het abtshuis en het Da Vincimuseum, met het bekende schilderij van deze schilder “Het laatste avondmaal”. Het parcours voor de wandelaars van de trofee “Harten Vijf”(50 km), wat toch een bijzondere aantrekkingskracht uitoefent op de lange afstandswandelaars, doet het parcours van de 34 km. Zij doen echter nog twee lussen extra, één lus in Herselt, samen met de 30 km stappers, in het domein Goor-Asbroek en één aan het Gooreinde, samen met de 42 km stappers naar de abdij van Tongerlo.

HET PARCOURSTEAM