Benelux Wandeltochten

Langsheen de boorden van de Grote Nete en door een wisselend landschap van velden, akkers, bossen en beemden. Verzorgde rust- en controleposten. De kleine afstanden (4 en 6 km) zijn geschikt voor rol- en kinderwagens. Het parcours verloopt voor een groot deel over verharde, rustige landwegen tussen weilanden, akkers en bossen. Men doorkruist de landelijke gehuchten De Halm, Waaiberg en Heikant. De 12 en 22 km stappers bereiken bijna onmiddellijk een landschap van weiden en velden. Je zit nu volop in een landbouwgebied met een zicht op de vallei van de Grote Nete. Verderop bemerk je de hoeve De Hel, die reeds werd vernoemd in geschriften anno 1425. Verder stappend door weilanden kom je aan een kapelletje van O.L.Vrouw en hier tegenover ligt de Verbrande Hoeve.

Vervol-gens ga je door het Elzenbos en de Rotten. De Rotten waren vroeger een turfwinningsgebied. Op een open plek in het Elzenbos vindt men nog restanten van een turfhaventje. Dit natuurgebied wordt beheerd door Natuurpunt. In de verte aanschouw je de kerktoren van de St. Lambertuskerk. De kerk stamt uit het jaar 1300, in de jaren 1350-1375 werd de huidige, zware toren aangebouwd. Nog steeds gaat de wandeling door een landschap van weilanden, tot je toekomt aan de rustpost Wijngaerdberg.

Hier gaan de 22 km stappers een mooie lus tegemoet. Je stapt naar het Hoogbos, begin 1981 aangekocht door de gemeente Nijlen. Dit 7 ha groot natuurgebied heeft een grote educatieve waarde. Door beheerswerken tracht men twee verschillende biotopen terug in hun vroeger stadium te herstellen. Zo kom je terecht aan het Fort van Kessel. Een aardeweg leidt ons langs de omwalling rond het fort, met prachtige vergezichten en mooie paden.

Vandaar kom je terecht op het provinciaal domein Kesselse Heide. Hier wacht een verrukkelijk wandelingetje door het kleine wildernisje, dat een grote esthetische en wetenschappelijke waarde heeft. Het pad kronkelt tussen de natuurlijke begroeiing en loopt langs open zandverstuivingen en een klein ven met een schiereilandje. Een afwisselende bodemvegetatie zorgt voor rijke kleurschakeringen. Na de rust- en controlepost wandel je langs weilanden en landbouwwegen naar het vertrekpunt.

ARMAND CEULEMANS EN JOHNNY DIELS - VWF-Info